¿Qué es una nómina y cómo se compone?
La nómina —o ficha salarial— es mucho más que un simple recibo: es el reflejo detallado de lo que has ganado y de lo que has contribuido durante un periodo. Normalmente consta de tres bloques:
- Devengos: tu salario base, plus de transporte o nocturnidad, comisiones y pagas extras prorrateadas.
- Deducciones: cotizaciones a la Seguridad Social, IRPF y anticipos o embargos, si los hubiera.
- Total líquido: lo que realmente llega a tu cuenta bancaria al final del mes.
Comprender estos apartados te ayuda a identificar cualquier ajuste —por ejemplo, un descuento unilateral— y a preguntarte siempre “¿por qué se me está reteniendo esta cantidad?”.
Tipos de descuentos y deducciones en la nómina
En nuestra práctica diaria en ISEA Asesores, muchas empresas nos plantean dudas como:
“Pagamos a un trabajador un plus que luego resultó improcedente. ¿Podemos recuperarlo descontándolo de sus próximas nóminas sin más trámite?”
Esa pregunta encierra la diferencia entre:
- Descuentos legales (retenciones fiscales, aportaciones a planes de pensiones, embargos ordenados por un juez), y
- Descuentos unilaterales para compensar pagos en exceso.
Mientras los primeros están regulados de forma expresa, los segundos solo son válidos si cumplen unos requisitos muy concretos. De lo contrario, pueden considerarse retenciones ilegítimas.
La sentencia del Tribunal Supremo (21 de mayo de 2025) y su alcance
Hasta hace poco, el debate sobre los descuentos por errores de nómina era un territorio gris. La STS n.º 449/2025, de 21 de mayo de 2025, ECLI:ES:TS:2025:2392 marca un antes y un después al ratificar que la empresa puede descontar de forma unilateral las cantidades abonadas por error siempre que dichos importes no sean objeto de controversia. En esencia, el Tribunal Supremo confirma que, cuando un trabajador ha recibido de más —por un mal cálculo de comisiones, un plus improcedente o un desajuste tras una subrogación— puede aplicarse la compensación sin necesidad de una resolución judicial previa, siempre que se cumplan tres condiciones clave:
- Naturaleza indebida no discutida: la empresa y el trabajador no deben estar en desacuerdo sobre la procedencia de la devolución.
- Deuda líquida y exigible: la cuantía debe estar perfectamente determinada y ser legalmente reclamada.
- Comunicación transparente: notificar por escrito el origen del error, el importe a descontar y el calendario de aplicación (por ejemplo, prorrateado en varias mensualidades).
El Alto Tribunal basa su argumentación en la figura de la compensación de deudas recíprocas, prevista en nuestro ordenamiento civil, que permite extinguir obligaciones cuando ambas partes son recíprocamente deudoras y acreedoras, siempre que las deudas sean líquidas, exigibles y no controversiales. De este modo, la STS reitera la jurisprudencia consolidada según la cual, en ausencia de disputa sobre la existencia de la deuda, la empresa ostenta el derecho a ajustar sus pagos de forma unilateral.
El TS examinó también la forma en que la compañía actuó: identificó un error contable tras la subrogación de personal, comunicó detalladamente a los empleados la corrección de los complementos y distribuyó el ajuste en diez cuotas mensuales. Aunque los sindicatos alegaron falta de claridad y reclamaron intervención judicial, la Audiencia Nacional y, finalmente, el Supremo consideraron que dicha comunicación fue suficientemente precisa y que el procedimiento respetó el principio de buena fe, sin perjudicar de forma abrupta la liquidez del trabajador.
Con esta sentencia, el Tribunal Supremo traza un criterio equilibrado: protege al trabajador frente a descuentos injustificados, pero reconoce el legítimo derecho de la empresa a evitar perjuicios por pagos indebidos, siempre que se aplique un protocolo claro y razonable.
Procedimiento para aplicar un descuento unilateral
Para que el descuento sea impecable y evitar reclamaciones, te recomendamos seguir estos pasos:
- Notificación clara y por escrito. Explica el origen del error, la cifra exacta y el calendario de los descuentos.
- Plan de aplicación razonable. Reparte la compensación en mensualidades, para que el colchón económico del trabajador no sufra un golpe brusco.
- Documentación exhaustiva. Guarda correos, cartas firmadas y cálculos detallados. Esto no solo demuestra transparencia, sino que te protege si surge una disputa.
- Dialogar antes de descontar. Aunque la ley no exige el consentimiento expreso, contar con la aceptación del trabajador reduce tensiones y refuerza la relación laboral.
En ISEA Asesores hemos visto cómo, tras una comunicación sincera y detallada, los equipos internos de diversas compañías han acordado ajustes amistosos en cuestión de días.
Riesgos y sanciones por descuentos indebidos
Actuar sin respetar las reglas puede salir caro:
- Reclamaciones ante la Inspección de Trabajo o por vía judicial.
- Multas por parte de la autoridad laboral si se detectan retenciones no autorizadas.
- Intereses de demora si un juez obliga a la empresa a devolver lo descontado.
- Clima laboral deteriorado: la desconfianza se perpetúa y afecta la productividad.
En un caso reciente en Valencia, un descuento mal documentado derivó en una sanción que, de facto, costó más tiempo y dinero a la empresa que la propia cantidad reclamada.
Asesoría laboral en Valencia: cómo podemos ayudarte
En ISEA Asesores, somos tu asesoría laboral en Valencia de confianza. Nuestro equipo de consultores laborales:
- Confecciona tus nóminas con precisión milimétrica, incorporando todas las variables: horas extra, pagas extraordinarias, IRPF y bases de cotización.
- Gestiona y documenta cualquier eventualidad que sea necesario, asegurando el cumplimiento de la norma.
- Mediamos con los trabajadores para que el ajuste se realice de forma cordial y ordenada.
- Te representamos ante la Inspección de Trabajo y tribunales, si hiciera falta.
Así, tú puedes dedicarte a lo que mejor sabes hacer: gestionar tu negocio, sabiendo que la parte laboral está en manos expertas.
Conclusión y recomendaciones prácticas
Los descuentos unilaterales en la nómina son una herramienta lícita, pero solo si se aplican siguiendo los criterios claramente detallados por el Tribunal Supremo: deuda indiscutida, líquida, exigible y con un plan de compensación transparente. En ISEA Asesores humanizamos este proceso, acompañándote paso a paso para que recuperes lo pagado de más sin tensiones y con total seguridad jurídica.
¿Tienes un caso concreto o necesitas revisar tus nóminas? Escríbenos o llámanos: en nuestra asesoría laboral en Valencia estamos a tu lado para convertir la complejidad en soluciones claras.
